Kudzu a ograniczenie spożycia alkoholu – pierwsze badania kliniczne u ludzi

Większość badań nad wpływem kudzu (Pueraria lobata) na spożycie alkoholu przez lata ograniczała się do modeli zwierzęcych. Dopiero w połowie lat 2000. pojawiły się pierwsze kontrolowane badania z udziałem ludzi, które wzbudziły duże zainteresowanie środowiska naukowego. Jednym z przełomowych momentów była publikacja wyników badań zespołu z Harvard Medical School i McLean Hospital, opisana w 2005 roku przez Harvard Gazette .

Badanie Harvardu – założenia i metodologia

Badanie miało charakter kontrolowanego eksperymentu laboratoryjnego. Wzięło w nim udział 14 zdrowych, młodych dorosłych, którzy regularnie spożywali alkohol, ale nie byli klinicznie uzależnieni. Uczestnicy przebywali w specjalnie przygotowanym środowisku przypominającym mieszkanie, gdzie mogli zachowywać się w sposób zbliżony do codziennych sytuacji towarzyskich.

Przez siedem dni badani przyjmowali kapsułki zawierające ekstrakt z kudzu lub placebo. Następnie zapraszano ich na sesję, podczas której mogli wypić do sześciu piw w określonym czasie, bez przymusu i bez nagradzania lub karania za ilość spożytego alkoholu.

Wyniki – realny spadek spożycia alkoholu

Różnice pomiędzy grupą przyjmującą kudzu a grupą placebo były wyraźne. Osoby suplementujące ekstrakt z kudzu wypijały średnio o około połowę mniej alkoholu niż osoby z grupy kontrolnej. W praktyce oznaczało to 1–2 piwa zamiast 3–4 podczas jednej sesji.

Co istotne, uczestnicy nie deklarowali zmniejszonej przyjemności z picia ani gorszego samopoczucia. Zmianie uległo samo zachowanie – osoby przyjmujące kudzu piły wolniej, robiły dłuższe przerwy między łykami i rzadziej sięgały po kolejne piwo .

Co ważne – bez efektów ubocznych

W trakcie badania nie zaobserwowano istotnych działań niepożądanych. Parametry krwi i moczu pozostawały w normie, a uczestnicy nie zgłaszali objawów typowych dla farmakologicznego „zniechęcania” do alkoholu, takich jak nudności czy złe samopoczucie.

To istotna różnica w porównaniu z klasycznymi lekami awersyjnymi, które działają poprzez wywoływanie nieprzyjemnych reakcji po spożyciu alkoholu.

Możliwy mechanizm działania kudzu

Autorzy badania podkreślali, że kudzu nie powoduje awersji do alkoholu i nie działa jak środek „karzący”. Zamiast tego przypuszcza się, że izoflawony zawarte w ekstrakcie wpływają na ośrodkowy układ nerwowy, modulując sygnały związane z impulsem sięgania po alkohol.

Zbieżne jest to z wcześniejszymi badaniami na zwierzętach, które wskazują na wpływ kudzu na mózgowy układ nagrody, a nie bezpośrednio na enzymy metabolizujące etanol.

Znaczenie badania i jego ograniczenia

Badanie Harvardu miało niewielką liczebność i krótką obserwację, dlatego nie stanowi dowodu klinicznego na leczenie alkoholizmu. Jest jednak niezwykle istotne z innego powodu: po raz pierwszy pokazano, że roślinny ekstrakt może realnie zmniejszać ilość spożywanego alkoholu u ludzi, bez wywoływania objawów ubocznych i bez zmuszania organizmu do reakcji awersyjnych.

To otworzyło drogę do dalszych badań klinicznych oraz do traktowania kudzu jako potencjalnego wsparcia terapii, a nie cudownego „leku”.

Podsumowanie

Badania opisane przez Harvard Gazette wskazują, że ekstrakt z kudzu może wpływać na zachowania związane z piciem alkoholu u ludzi, zmniejszając ilość spożywanego alkoholu i tempo jego konsumpcji. Efekt ten wydaje się wynikać z działania centralnego, a nie z ingerencji w metabolizm alkoholu czy wywoływania niechęci do jego smaku.

Choć konieczne są dalsze, większe badania kliniczne, kudzu pozostaje jednym z najlepiej udokumentowanych surowców roślinnych badanych pod kątem ograniczania spożycia alkoholu.

Źródło

• Harvard Gazette, Kudzu cuts alcohol consumption, 2005