Kudzu (Pueraria lobata) – mechanizm działania, alkohol i kwestie bezpieczeństwa

Kudzu (Pueraria lobata) to roślina znana z zastosowań w tradycyjnej medycynie azjatyckiej, która w ostatnich latach wzbudziła zainteresowanie również w krajach zachodnich. Szczególną uwagę zwraca jej potencjalny wpływ na metabolizm alkoholu oraz możliwość wykorzystania w terapii uzależnienia alkoholowego. Jednocześnie pojawiają się pytania dotyczące bezpieczeństwa jej stosowania, zwłaszcza w kontekście preparatów reklamowanych jako środki „na kaca”.

Tradycyjne zastosowania kudzu – korzeń a kwiaty

W medycynie tradycyjnej wyróżnia się dwa odrębne surowce pozyskiwane z rośliny Pueraria lobata: korzeń oraz kwiaty. Kwiaty kudzu były historycznie stosowane jako środek wspomagający eliminację aldehydu octowego, czyli toksycznego produktu przemiany alkoholu, i wykorzystywane były w łagodzeniu objawów kaca.

Korzeń kudzu ma jednak zupełnie inny profil działania biologicznego i nie był tradycyjnie używany w tym celu.

Mechanizm działania korzenia kudzu – hamowanie ALDH2

Korzeń Pueraria lobata zawiera związki bioaktywne, które hamują aktywność mitochondrialnej dehydrogenazy aldehydowej (ALDH2). Enzym ten odgrywa kluczową rolę w rozkładzie aldehydu octowego powstającego podczas metabolizmu etanolu.

Zahamowanie ALDH2 prowadzi do kumulacji aldehydu octowego w organizmie, co skutkuje występowaniem nieprzyjemnych objawów takich jak nudności, ból głowy czy złe samopoczucie po spożyciu alkoholu.

Kudzu a terapia awersyjna w alkoholizmie

Właściwość hamowania ALDH2 sprawia, że korzeń kudzu jest przedmiotem badań jako potencjalny element terapii awersyjnej uzależnienia alkoholowego. Mechanizm ten przypomina działanie disulfiramu – leku stosowanego w leczeniu alkoholizmu, który powoduje silną reakcję organizmu po spożyciu alkoholu.

Takie działanie może prowadzić do zmniejszenia chęci sięgania po alkohol, jednak wymaga ostrożności oraz kontroli stosowania.

Produkty „na kaca” a ryzyko zdrowotne

Autorzy badań zwracają uwagę, że stosowanie korzenia kudzu w preparatach reklamowanych jako środki na kaca jest niezgodne z jego tradycyjnym zastosowaniem i mechanizmem działania. Zamiast przyspieszać usuwanie aldehydu octowego, korzeń kudzu może prowadzić do jego zwiększonego stężenia.

Długotrwała ekspozycja na aldehyd octowy wiązana jest z ryzykiem toksycznym oraz potencjalnym działaniem rakotwórczym, co rodzi uzasadnione obawy dotyczące bezpieczeństwa takich produktów.

Wnioski i zalecenia ostrożności

Korzeń kudzu (Pueraria lobata) wykazuje interesujące właściwości biologiczne, które mogą mieć znaczenie w terapii uzależnienia alkoholowego. Jednocześnie jego mechanizm działania wymaga odpowiedzialnego i świadomego stosowania.

Preparaty zawierające korzeń kudzu nie powinny być traktowane jako środki łagodzące objawy kaca. Ich użycie powinno podlegać podobnym zasadom ostrożności jak w przypadku leków wpływających na metabolizm alkoholu.

Źródła

• Keung W.M., Kudzu (Pueraria lobata) and hangover products: safety considerations, Alcohol, 2007.
  PubMed PMID: 17980785

• World Health Organization – Alcohol and health

• Keung W.M., Vallee B.L., Daidzin and inhibition of ALDH2, PNAS

• Penetar D.M. et al., Effects of kudzu isoflavones on alcohol consumption, Alcoholism: Clinical and Experimental Research